Wie können KMU und Startups bei der Digitalisierung voneinander profitieren?

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Kooperationen von kleinen und mittleren Unternehmen mit Startups können einen wichtigen Beitrag zur digitalen Transformation der Unternehmen liefern. Mittelständische Unternehmen sollten die Zusammenarbeit mit Startups gezielt prüfen und dadurch den eigenen Digitalisierungsgrad erhöhen. Eine Studie vom WIK Wissenschaftliches Institut für Infrastruktur und Kommunikationsdienste bestätigt bekannte Herausforderungen und zeigt Chancen in der Zusammenarbeit auf.

Der Mittelstand kann gezielt Unterstützung bei der Entwicklung innovativer und digitaler Produkte und Dienstleistungen durch Startups erhalten. Die Startups wiederum können durch die Kooperationen den Zugang zu Kunden, Vertriebsnetzwerken, Branchenwissen und Kapital bekommen. Die Kooperationen zwischen KMU und Startups verbinden zugleich aber einige Hemmnisse und Herausforderungen, denn KMU und Startups unterscheiden sich in ihren jeweiligen Unternehmenskulturen sowie ihrem Umgang mit Risiken und Fehlern. Hinzu kommen häufig unterschiedliche Erwartungen bezüglich der Ziele.

Um Kooperationen erfolgreich durchzuführen, sind kulturelle Faktoren in den Unternehmen zentral. Schließlich schafft die Zusammenarbeit mit innovativen und technologieaffinen Startups den Nährboden für die Digitalisierung in KMU – und liefert immer wieder neue Ideen hervor. Wichtig für beide Seiten bleibt ein gemeinsames Verständnisses der Geschäftstätigkeit, eine offene Kommunikation auf Augenhöhe, das Engagement und Vertrauen für den jeweiligen Partner und nicht zuletzt eine offene Fehlerkultur.

Institutionen der Wirtschafts- und Gründungsförderung können als Intermediäre mit einer zentralen Match-Making-Plattform sowie vielfältigen Kennenlernangeboten, wie Pitches, Themenveranstaltungen, Speeddating- und weiteren Formaten, die sowohl persönlich als auch digital durchgeführt werden, entscheidend unterstützen. Aktuell ist zu erwarten, dass mittelfristig mehr Kooperationen zwischen KMU und Start-ups eingegangen werden. Auf lange Sicht wird zudem die Anzahl der daraus sich entwickelnden strategischen Allianzen und Joint Ventures ansteigen. Die Kurzstudie der WIK kann hier heruntergeladen werden.

Ihr Kontakt zu Startups

Die bundesweite Initiative Mittelstand-Digital des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) mit seinen über 25 Zentren in ganz Deutschland begleitet mittelständische Unternehmen und fördert die Zusammenarbeit zwischen etablierten Unternehmen und digitalen Startups. Die Digitalstrategie der Bundesregierung setzt zunehmend auf die Innovationskraft von Startups, um den Mittelstand optimal für den Wettbewerb aufzustellen. Ein Leitfaden von der Initiative Mittelstand-Digital vertieft das Thema der Zusammenarbeit von KMU und Startups.